Добро пожаловать на сайт <БагБД>, где вы можете задавать вопросы о программировании и разработке на Битрикс и Битрикс24, и получать быстрые и квалифицированные ответы от профессионалов!
Экспериментальным путём выявил, что при отработке IncludeComponent - сначала ищет файл в текущей папке, потом выше по иерархии
Это утверждение не верно. компонент подключается из определенного места: Физическое размещение. А в обработке компонента уже по иерархии "ищется" файл...
Алексей, речь, как я понимаю, идет о компоненте "Вставка включаемой области" (bitrix:main.include) Вот его описание в документации.
Да, для тех настроек, что Вы привели, компонент должен работать именно так. Искать в текущей папке, а потом рекурсивно подыматься вверх, пока не найдет искомое. Если отключить параметр AREA_FILE_RECURSIVE - будет искать только в текущей папке.